常熟地处江南水乡,素有“江南福地”的美誉,是吴文化发祥地之一,是国家历史文化名城、中国优秀旅游城市 、国际花园城市。常熟文化属吴越文化,常熟人属江浙民系使用吴语。
常熟是中国大陆经济最强县级市之一,位于中国县域经济、文化、金融、商贸、会展和航运中心的前列。中国“区域经济强县统筹发展组团”成员。2010年人均GDP突破2万美元。常熟还是中国国家生态市之一,生态建设事业发展良好。常熟风景优美,沙家浜·虞山尚湖旅游区为5A旅游区。
2012年10月,常熟获首届“长三角最佳慢生活旅游名城”称号,沙家浜·虞山尚湖旅游区被授予“长三角最佳慢生活旅游风景区”称号。同时,常熟兴福寺入选中国佛教100名寺。常熟市还是国家级生态县之一,建设生态县,就是以科学发展观为指导,以发展生态经济(循环经济)为核心以改善环境质量为根本,统筹城乡发展,促进人与自然和谐,推动常熟市的可持续发展。常熟荣获“2012中国特色魅力城市”称号。常熟荣获“2013十大休闲小城”称号。